La revue de littérature d’une thèse n’est pas une liste de résumés d’articles. C’est une démonstration : vous montrez ce que l’on sait, ce que l’on ne sait pas, et pourquoi votre recherche est nécessaire. Voici comment la construire en six étapes.
1. Délimiter le périmètre
Partez de votre problématique provisoire et listez les concepts centraux (trois à cinq, rarement plus). Pour chacun, identifiez les disciplines qui l’ont travaillé et la période pertinente. Une revue de thèse en sciences de gestion couvre typiquement 25 à 40 ans de littérature, avec une insistance sur les dix dernières années.
2. Mener une recherche documentaire traçable
Utilisez au moins trois bases (Scopus, Web of Science, Cairn pour le français, Google Scholar en complément), avec des équations de recherche notées et datées. Consignez le nombre de résultats à chaque étape : si vous optez pour une revue systématique, le diagramme PRISMA l’exigera ; sinon, cette traçabilité rassure le jury.
3. Construire une grille de lecture
Pour chaque référence retenue : question de recherche, cadre théorique, méthode, terrain, résultats principaux, limites, lien avec votre sujet. Un tableau de 100 à 200 lignes sous Excel ou Zotero devient l’ossature de votre chapitre et vous évite les citations approximatives.
4. Structurer par thèmes, pas par auteurs
La faute la plus fréquente est la revue « auteur par auteur ». Organisez plutôt par axes thématiques ou par débats : « les travaux qui considèrent X comme… », « à l’inverse, un second courant… ». Chaque section se termine par une synthèse qui identifie une convergence, une contradiction ou un manque.
5. Rédiger une synthèse critique
Au terme de la revue, une section de 5 à 10 pages fait le bilan : ce qui est établi, ce qui est débattu, ce qui n’a pas été étudié (gap). C’est ici que votre problématique définitive et vos hypothèses prennent racine. Le jury lit souvent cette synthèse avant le reste.
6. Positionner votre contribution
Terminez par un paragraphe explicite : « Cette thèse se situe dans le courant… et propose de… en mobilisant… ». Ce positionnement doit être repris mot pour mot dans l’introduction générale et la conclusion.
Vous bloquez sur ce chapitre ? Notre service de rédaction de chapitre prend en charge la revue de littérature à partir de vos références et de votre problématique.